我国大部分农村住房的抗震性很差。1989年10月19日大同、阳高6.1级地震，造成4.4万多间民房倒塌，6.5万多间严重破坏、死亡20余人、伤150多人，5万多人无家可归；1998年1月10日发生的张北6.2级地震涉及张北、尚义、康保、万全四县19个乡、200多个行政村，造成49人死亡、362人重伤、11077人轻伤，10多万间房屋倒塌，4.4万人无家可归，直接经济损失8.36亿元;2003年7月21日云南大姚6.2级地震，造成100万人受灾，16人死亡，重伤71人、轻伤435人，倒塌民房9343间，共造成10亿多元的经济损失。近年来,发生在我国农村地区的一系列中等强度地震也造成大量的民房倒塌破坏和较为严重的人员伤亡。

    2003年岁末发生的伊朗巴姆6.8级地震,造成了3万多人死亡,4万多人受伤的悲痛惨剧,引国际社会的强烈震动。针对我国农村民居和村镇公共设施的防震能力薄弱的现状,2004年1月8日,中国地震局震害防御司组织召开了农村防震工作研讨会。在此次会议之后,胡聿贤等18位院士联名提出关于启动“地震安全农居工程”的建议。

    院士们指出,由于缺乏法律强制要求、缺乏防震减灾意识和知识、经济相对落后等原因,我国农村民居和村镇公共设施的防震能力十分薄弱。近年来,国内地震造成倒塌的建筑几乎全部是农村的民居,伤亡人员绝大部分也是农民,甚至5级左右的地震都造成了人员死亡,不设防的农村民居和村镇公共设施成为危害农民生命、造成重大伤亡的重要隐患。随着农村经济的发展,农民生活水平的提高,农民对提高房屋防震能力、增加安全性的需求也在日益增长。因此,加强对农村民居防震工作的指导,逐步提高农村防震能力,是非常重要的,也是当前应迫切开展的一项工作。

    院士们建议,国家应充分重视农村民居建设,安排一定资金,启动“地震安全农居工程”,从制定农村民居防震技术方案,建立农村民居防震技术宣传、培训服务网、建设安全农居示范工程等几个方面对农村防震工作给予指导和支持。中国地震局宋瑞祥局长专门致信温家宝总理和回良玉副总理转呈了院士建议，并要求中国地震局有关部门认真研究院士建议，做好沟通，落实国务院会议精神。温家宝总理和曾培炎副总理圈阅同意。

    当前影响农村民房抗震能力的因素很多，除了传统观念和建房方式以外，缺乏科学意识和防震抗震技术指导是重要因素之一。据调查，在经济欠发达的部分农村，土木、砖结构的两坡水瓦屋顶和砖平房居多。土木结构的房屋由于生土建材不具备抗震能力，历次地震中先是外墙闪出，接着屋顶塌落。当前农村的房屋纵横之间无必要的拉结，纵横墙不同时砌筑；墙角处无拉接钢筋；檐口无过梁，不设圈梁、构造柱；墙体的整体性很差，地震时墙体不倒即裂，难以继续使用。农村住宅，通常把划分的宅基地建满，左邻右舍靠的很近，破坏性地震发生时往往产生“多米诺”骨牌效应。

现在全国各地都在推动此项工作。新疆维吾尔自治区人民政府决定自2004年前投入10亿元补助资金，对全区地震多发、易发地区的民房进行改造和建设，以提高这些民居的抗震设防标准，消除地震灾害隐患。这项耗资巨大的工程计划从2004年起至2008年，5年共计改造14.3万贫困户民居。在全区范围内实施的抗震安居工程将采取以群众自筹为主、辅以政府补助和银行贷款的办法进行。2004年6月河南省“地震安全农居工程”试点工作正式启动。我省是一个发生地震较多的省份,建国后先后发生了邢台7.2级、唐山7.8级、张北6.2级等地震，因此开展此项工作意义重大。目前我省准备着手进行。